O balança-rabo-de-máscara é uma ave pequena, simpática e muito ativa. Pertence à família dos Polioptilídeos e pode ser vista em diversas regiões do Brasil, principalmente no Cerrado. O nome curioso vem do hábito constante de movimentar a cauda para cima, para os lados e até aberta em leque. 

Significado do nome científico:
Do (grego) polios = cinza; e ptilon = franjas (neste caso tratando da plumagem); e do (latim) dumicola = em zoologia é a palavra utilizada para descrever aves que habitam uma sebe (plantas que formam uma cerca-viva). Franja-cinzenta dumícola ou em uma livre interpretação "ave de plumagem cinzenta que habita as sebes". 

Curiosidade: 
Essa ave minúscula, do “tamanho de um dedo”, tem um comportamento super curioso: ela "varre" os galhos com o rabinho sempre se mexendo, como se estivesse rastreando pistas. Com movimentos rápidos e incansáveis, vai de galhinho em galhinho, sacudindo o rabo pra lá e pra cá, como se estivesse farejando mistérios entre as folhas à caça de insetos escondidos. 

Mas a parte mais legal? Ele é conhecido por seguir formigas de correição (formigas carnívoras que andam em fileiras atacando tudo que encontram). Enquanto essas formigas passam, espantam insetos escondido e o balança-rabo espertamente vai atrás, aproveitando a bagunça para capturar os bichos em fuga. Isso que é uma ave esperta! 

Características:
Essa ave mede cerca de 12 cm e pesa menos de 7 gramas! Sua parte de cima é cinza e a de baixo é branca — em algumas regiões do sul do Brasil, tem um tom azulado. O macho se destaca por ter uma "máscara" preta no rosto. O canto é suave, mas na época reprodutiva fica mais alto e variado, podendo até lembrar o de outras aves ou parecer uma risada. 

Alimentação:
É uma ave insetívora, ou seja, se alimenta principalmente de insetos. Está sempre em movimento, parecendo estar constantemente à procura de comida entre as folhas e galhos. 

Reprodução:
O ninho do balança-rabo é pequeno e delicado, lembrando o dos beija-flores. Ele é camuflado com liquens e teias de aranha, o que ajuda a protegê-lo de predadores. O casal cuida junto da construção e da criação dos filhotes. 

Hábitos:
Gosta de viver em campos abertos com árvores espinhosas, como algumas do Cerrado, também aparece em áreas urbanas. Fica exposto ao vento e ao sol, principalmente nas copas das árvores. Está sempre balançando a cauda — e se estiver empolgado, a abre como um leque, mostrando as penas pretas e brancas.